MSM – enxofre que nos torna mais bonitos

MSM

O enxofre é um elemento químico essencial que, no entanto, tem permanecido relativamente desconhecido no campo da nutrição. Novas investigações sugerem, porém, que o enxofre pode ser mais importante do que pensávamos.

No passado, era comum que as pessoas visitassem termas e se banhassem em fontes ricas em enxofre para aliviar problemas nas articulações. Vários estudos foram realizados para observar o que acontece com pessoas com problemas nas articulações que recebem tratamentos em hotéis termais, como envolvimentos de lama e/ou banhos em águas ricas em enxofre provenientes do Mar Morto. Os resultados mostram que, em particular, os banhos têm um efeito positivo.

MSM é enxofre

É interessante notar que muitas das regiões onde as pessoas vivem mais tempo – as chamadas zonas azuis como Costa Rica, Icária, Okinawa e Sardenha – possuem frequentemente solos vulcânicos ricos, entre outros minerais, em enxofre. O metilsulfonilmetano (MSM) é uma substância particularmente rica em enxofre, composta por 35% de enxofre orgânico.

Benefícios do enxofre e do MSM

O enxofre e o MSM são essenciais porque ajudam na formação da pele, cabelo, tecido conjuntivo, músculos, cartilagem, tendões e ossos, devido ao seu papel na produção de colagénio. Todas as células, tanto animais quanto vegetais, contêm enxofre. No corpo humano, o enxofre é o terceiro mineral mais abundante, depois do cálcio e do fósforo. Está especialmente presente em tecidos como ossos, cartilagens, articulações, cabelo, pele e unhas, bem como na mielina, que reveste e protege as células nervosas. O enxofre contribui para a estrutura do corpo.

O enxofre também é necessário para manter as membranas celulares saudáveis e elásticas, permitindo o transporte de líquidos para dentro e fora das células. Isto significa que o enxofre também ajuda a manter o equilíbrio ácido-base do corpo. Se este transporte celular não funcionar corretamente, podem ocorrer inflamações e dores, aumentando o risco de algumas doenças neurodegenerativas.

Já na década de 1930, os cientistas demonstraram que pessoas com problemas nas articulações apresentavam deficiência de enxofre e melhoravam quando este mineral era reposto. Além de ajudar a regenerar tecidos de cartilagem e articulações, descobriu-se recentemente que o enxofre inibe certas enzimas responsáveis pela degradação desses materiais no corpo. Em resumo, sem enxofre, o corpo humano não teria estrutura e seria apenas uma massa informe.

MSM para desintoxicação

Outra função importante do enxofre é apoiar os processos de desintoxicação do corpo. Este mineral é necessário para a produção de bílis no fígado e para a síntese de antioxidantes como o ácido alfa-lipóico e o glutationo, que ajudam a decompor várias toxinas, medicamentos, hormonas esteroides e outros compostos químicos no corpo.

O enxofre também faz parte de vários compostos, especialmente os aminoácidos metionina, cisteína e cistina, bem como das vitaminas B como tiamina, ácido pantoténico e biotina, e da hormona insulina. Isto significa que precisamos de consumir enxofre suficiente para permitir que o corpo metabolize gorduras, hidratos de carbono e glicose (um processo em que as vitaminas B desempenham um papel crucial) e produza insulina em quantidades adequadas, algo particularmente importante para diabéticos.

Além disso, os metabolitos que contêm enxofre, como o antioxidante glutationo, interagem com muitos outros compostos que desempenham funções importantes no corpo, como os ácidos gordos ómega-3 e ómega-6, selénio, zinco, cobre, magnésio, assim como as vitaminas C e E e outros antioxidantes. De acordo com os investigadores Marcel Nimni, Bo Han e Fabiola Cordoba, autores do artigo “Are we getting enough sulfur in our diet”, o glutationo e outros metabolitos ricos em enxofre desempenham um papel crucial nos mecanismos que envolvem estes nutrientes.

O enxofre e o MSM na alimentação

Para garantir um aporte adequado de enxofre, é importante consumir alimentos ricos em aminoácidos sulfurados como a metionina e a cisteína. O corpo pode sintetizar outros aminoácidos ricos em enxofre, como a cistina, o glutationo e a taurina, a partir destes. Alimentos que contêm estas substâncias incluem gemas de ovos biológicos, carne de animais alimentados a erva, marisco e peixe selvagem.

Além disso, muitas plantas conseguem absorver bem o enxofre do solo e transferi-lo para nós através de compostos orgânicos que o contêm. Exemplos incluem vegetais crucíferos como couve-roxa, brócolos e pak choi; vegetais do género Allium como alho, cebola roxa e alho-francês; e vegetais de caule como aipo, funcho e espargos. Frutos secos como nozes, amêndoas e sementes de sésamo também são boas fontes, assim como cocos, azeitonas, bananas, ananás e todos os tipos de leguminosas (que devem sempre ser demolhadas e cozinhadas sob pressão). Contudo, estas plantas contêm frequentemente antinutrientes.

Infelizmente, o enxofre tem-se tornado escasso em muitas partes do mundo devido ao esgotamento do solo. A agricultura intensiva moderna, orientada para altas produtividades, utiliza fertilizantes que contêm sobretudo azoto, fósforo e potássio, o que acaba por excluir outros minerais, como o enxofre.

Os aminoácidos sulfurados metionina e cisteína não são armazenados em grandes quantidades no corpo, exceto na forma reduzida como glutationo (GSH) no fígado. Assim, é essencial obter estes nutrientes regularmente através da alimentação. Quando há deficiência de enxofre, as articulações e cartilagens são afetadas, pois o corpo prioriza órgãos vitais como o cérebro e o fígado. Nestes casos, suplementos ricos em enxofre, como o MSM e o sulfato de glucosamina, podem ser úteis.

MSM como suplemento

O enxofre não está disponível diretamente como suplemento, mas pode ser encontrado sob a forma de metilsulfonilmetano (MSM), uma substância presente naturalmente em todos os vertebrados e plantas. O MSM contém 35% de enxofre orgânico e também pode ser produzido de forma sintética, frequentemente a partir de lignina vegetal.

Além de atuar como fonte de enxofre, o MSM parece influenciar o metabolismo do enxofre no corpo, embora os mecanismos exatos ainda não estejam completamente esclarecidos.

Um estudo clínico realizado em 2006 demonstrou que 3 gramas de MSM, administrados duas vezes por dia durante 12 semanas, reduziram significativamente a dor em pessoas com artrose nos joelhos. Outro estudo de 2016, envolvendo 120 participantes com artrose, revelou que uma combinação de MSM e a planta anti-inflamatória boswellia produziu melhores resultados do que o sulfato de glucosamina. Um terceiro estudo, realizado em 2004 com 118 pessoas com artrose, mostrou que uma combinação de MSM e glucosamina foi mais eficaz do que o uso isolado de cada substância.

O MSM é seguro?

O MSM é uma substância amplamente estudada e considerada completamente segura, mesmo em doses elevadas de 1,5 a 6 gramas. Recomenda-se começar com cerca de 500 miligramas e aumentar a dose gradualmente ao longo de algumas semanas. Como o MSM aumenta a produção de glutationo no corpo, pode apoiar a desintoxicação, embora, em alguns casos, isso possa causar sintomas temporários como erupções cutâneas se a dose inicial for muito alta.

Para garantir um MSM de alta qualidade, é importante escolher produtos obtidos por destilação, um processo que remove impurezas como metais pesados. O MSM vendido pela Greatlife.se é produzido por destilação e fabricado numa instalação que evita contaminações cruzadas com outros produtos que contenham enxofre.

Para que serve o MSM?

O MSM é útil para melhorar a pele, o cabelo e as unhas, e ajuda a reduzir inflamações, dores nas articulações e sintomas de artrose. Muitas pessoas também utilizam o MSM para desintoxicação e para tratar a síndrome do intestino permeável. Alguns ainda o utilizam para aliviar alergias ao pólen de bétula.

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