Curcuma – uma arma dourada contra inflamações e infeções

Curcuma – mais do que um alimento

A curcuma é uma aliada de longa data na medicina tradicional chinesa (MTC) e, talvez ainda mais, na medicina tradicional indiana Ayurveda. Os usos tradicionais incluem o tratamento de problemas hepáticos, dificuldades digestivas, infeções, dores menstruais, dores musculares e articulares, bem como problemas de pele.

A curcuma também é utilizada topicamente com mel para aliviar irritações na pele ou melhorar a cicatrização de feridas. Contudo, o pigmento amarelo forte pode manchar a pele e a roupa. Por isso, a curcuma também é amplamente usada como corante alimentar, identificado pelo número E 100. Segundo Greg Cole, professor de medicina e neurologia na Universidade da Califórnia em Los Angeles, o consumo frequente de curcuma pode até dar uma tonalidade amarelada ao cérebro. A sua pesquisa sobre os efeitos protetores da curcuma no cérebro revelou tecidos cerebrais de idosos indianos, consumidores regulares de curcuma, com uma tonalidade amarelada e uma estrutura surpreendentemente jovem e densa.

Propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antibacterianas

De acordo com uma revisão abrangente de Hatcher e colaboradores, publicada em *Cell Mol Life Sci* em 2008, a curcuma é uma das plantas mais estudadas, com a curcumina como o pigmento lipossolúvel central de maior interesse. Esta revisão revelou que mais de cinco mil artigos científicos exploraram as diversas propriedades da curcumina, incluindo efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antibacterianos.

Pesquisas de Greg Cole e sua equipa destacaram especialmente o potencial da curcumina em proteger o cérebro, como demonstrado em vários estudos com roedores. Os resultados sugerem que a curcumina pode inibir a formação e acumulação de placas amiloides.

Estudos mais recentes, incluindo um liderado por Small G e publicado no *Journal of Biological Chemistry* em 2013, reforçam esses achados, sugerindo que a curcumina pode ter efeitos semelhantes em humanos, particularmente em mulheres e homens saudáveis de meia-idade. Análises de sangue após uma intervenção de quatro semanas com curcumina revelaram níveis reduzidos de gorduras no sangue, menor stress oxidativo e níveis reduzidos de beta-amiloide, apoiando ainda mais os benefícios da curcumina para a saúde.

Segundo Stig Bengmark, professor emérito de cirurgia no University College London, a curcuma regula a maioria dos 1 200 a 1 300 genes que promovem inflamações no corpo. Bengmark compara os seus efeitos aos dos inibidores de cox-2, uma classe de medicamentos anti-inflamatórios, mas sem os efeitos secundários adversos associados. A curcuma contém cerca de vinte substâncias anti-inflamatórias, conhecidas como curcuminoides, sendo a curcumina a mais proeminente. Isto reforça a segurança e o valor da curcuma como alternativa natural para lidar com condições inflamatórias.

Curcumina útil para várias condições

Um estudo randomizado, controlado por placebo e duplo-cego, publicado por Hanai H e colaboradores na revista *Clinical Gastroenterology and Hepatology* em 2006, mostrou melhorias significativas nos sintomas de mais da metade dos pacientes com colite ulcerosa após apenas um mês de consumo de curcumina. Nenhum dos participantes no grupo placebo experimentou efeitos semelhantes, sublinhando o potencial da curcumina para aliviar doenças inflamatórias intestinais como a colite ulcerosa.

Embora a curcumina seja considerada o composto mais ativo da curcuma, outros compostos, como lipídios e turmeronas, também contribuem para os seus benefícios. Estudos sugerem que a eficácia da curcuma deve-se a uma combinação de compostos bioativos, e não apenas à curcumina.

Interessantemente, testes onde a curcumina foi removida da curcuma mostram que a especiaria mantém a sua eficácia, evidenciando a complexa interação de compostos que promovem os seus benefícios.

Melhor absorção com pimenta-preta

A curcuma é uma especiaria potente com propriedades antioxidantes significativas, mesmo em pequenas quantidades, como um oitavo de colher de chá, segundo um estudo de S. K. Jain publicado em *Molecular and Cellular Biochemistry*. No entanto, devido à sua natureza lipossolúvel, a curcumina tem uma biodisponibilidade limitada. Estudos, incluindo um de Shoba G publicado em *Planta Medica*, mostram que a adição de pimenta-preta pode aumentar a absorção da curcumina em até 20 vezes, graças ao piperina presente na pimenta-preta.

A piperina não apenas confere o sabor característico da pimenta-preta, mas também previne a rápida degradação e excreção da curcumina pelo fígado. Curiosamente, a pimenta-preta é frequentemente usada em misturas de caril, aumentando a biodisponibilidade da curcumina em pratos que incluem curcuma. Além disso, a absorção da curcumina pode ser melhorada com a ingestão de gorduras, segundo estudos de Wahlström B e Blennow G, publicados em *Clinical Pharmacokinetics*.

Nos produtos Daily Turmeric Superfood Booster e Turmeric Strength for Whole Body, encontra-se curcuma orgânica completa (não apenas curcumina), combinada com Bioperine, o único extrato de piperina com estudos clínicos para aumentar a biodisponibilidade de vários nutrientes.

Atenção ao uso de curcuma

Em 2023, investigadores da Universidade de Linköping relataram efeitos positivos da curcumina em moscas da fruta. Apesar disso, é importante lembrar que resultados observados em insetos e outros animais nem sempre podem ser diretamente aplicados a humanos.

Benefícios da curcuma

A curcuma contribui para o funcionamento do sistema imunitário, atuando como um antioxidante que protege o corpo contra o stress oxidativo. É útil no tratamento de problemas hepáticos, de pele, digestivos, infeções, dores menstruais, musculares e articulares.

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