Candida - o astuto fungo leveduriforme

Cansaço constante, problemas digestivos, pele irritada, infeções fúngicas na zona íntima e desejo extremo por doces. Estes são alguns dos problemas que o fungo Candida e outros fungos podem causar quando têm a oportunidade de crescer no organismo. 

O Candida é um género de levedura que faz parte naturalmente da nossa flora intestinal. O mais comum é o Candida albicans, presente na maioria das pessoas saudáveis. Quando ocorre em quantidades normais, ajuda na digestão.[1,2] Contudo, se a flora intestinal estiver desequilibrada, este fungo oportunista pode espalhar-se e causar sérios desconfortos em todo o corpo. 

As infeções fúngicas afetam mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos, e as pesquisas indicam que este problema está a aumentar.[3,4] As infeções fúngicas ocorrem geralmente no intestino, no trato urinário ou na zona íntima,[5,6] mas podem também afetar o nariz, ouvidos, cavidade oral e garganta, unhas e pele – especialmente em zonas húmidas.

Em pessoas com um sistema imunitário normal ou moderadamente enfraquecido, a infeção por Candida é, na maioria das vezes, superficial e não perigosa, mas pode ser difícil de eliminar. 

Por outro lado, em pessoas com um sistema imunitário fortemente comprometido, a infeção pode tornar-se mais profunda e disseminar-se para o sangue (sepsis) ou afetar órgãos vitais como o coração, pulmões ou cérebro, podendo causar sintomas graves. Em casos raros, uma infeção sistémica pode até ser fatal.[7]

Porque é que surge o Candida? 

Há muitos fatores que podem desequilibrar a nossa microbiota. O uso excessivo de antibióticos é uma causa comum, mas o problema também está associado ao stress e ao elevado consumo de açúcar e alimentos processados. O tabagismo e medicamentos imunossupressores (como a cortisona) são outras causas frequentes de proliferação do Candida.[8,9]

As infeções fúngicas na zona íntima são muito comuns entre mulheres em idade fértil. Estudos sugerem que até 75% das mulheres podem sofrer de uma infeção vaginal por fungos em algum momento da vida.[10] Uma possível explicação é que os níveis hormonais flutuantes, devido a contracetivos como a pílula, tornam as mulheres mais suscetíveis.[11] O Candida também está associado a doenças digestivas como a síndrome do intestino irritável (IBS) e algumas reações alérgicas.[12,13]

Pacientes com asma que utilizam sprays de cortisona têm maior risco de infeções por Candida na garganta e boca. Por isso, é importante enxaguar a boca após cada aplicação de cortisona. Para problemas leves, pode-se experimentar gargarejar ou enxaguar a boca regularmente com um pouco de óleo de coco biológico ou azeite virgem extra, misturado com uma ou duas gotas de óleo essencial de cravinho.[14] Também é possível misturar uma gota de iodo no óleo de coco antes de gargarejar. Lembre-se de que o óleo essencial não deve ser ingerido e deve ser cuspido após o uso. 

Como as leveduras gostam de açúcar, os diabéticos têm um risco maior de sofrer de proliferação de Candida. Isso deve-se aos níveis elevados de açúcar no sangue, nas mucosas e na saliva.[15] 

Síndrome do Candida – proliferação de Candida

Não há dúvidas de que a infeção por Candida (candidíase) é uma condição médica. Porém, existem teorias de que é possível sofrer de uma chamada síndrome do Candida – uma proliferação crónica e de baixo grau do Candida albicans, que causa sintomas inespecíficos. Estes sintomas podem incluir cansaço crónico, irritação intestinal, infeções fúngicas recorrentes, depressão, dificuldade de concentração, stress intenso, desejo extremo por açúcar, hipersensibilidade a alimentos, problemas de pele e dores nas articulações. Na medicina convencional, esta não é uma condição reconhecida.

O conceito de síndrome do Candida foi introduzido pelo médico William Crook, que publicou o livro *The Yeast Connection* em 1986. Este livro baseia-se parcialmente nas investigações do médico Orian Truss, realizadas em 1978.[16] Segundo a teoria de Crook, a proliferação de Candida no intestino pode enfraquecer a estrutura da mucosa intestinal, permitindo que partículas estranhas entrem na corrente sanguínea, desencadeando reações imunológicas no corpo.[17] 

Embora haja pouca investigação sobre a relação entre a proliferação de Candida de baixo grau e problemas crónicos de saúde, alguns estudos sugerem uma ligação possível a doenças como a IBS e a síndrome da fadiga crónica.[18] Uma pesquisa específica mostrou que pacientes que correspondiam aos critérios da síndrome do Candida melhoraram significativamente, em comparação com um grupo placebo, após serem tratados com o medicamento antifúngico nistatina.[19]

Vários médicos, incluindo William Crook, publicaram relatos detalhados sobre a melhoria da qualidade de vida em pacientes tratados para a síndrome do Candida suspeita.[20,21] 

Mais recentemente, foi publicada uma revisão sobre o excesso de fungos no intestino delgado, uma condição chamada SIFO (Small Intestinal Fungal Overgrowth).[22] A revisão analisou dois estudos, ambos indicando que mais de um quarto dos participantes com problemas gastrointestinais inexplicáveis sofriam de SIFO. Isso sugere que muitas pessoas podem ter problemas com proliferação fúngica de baixo grau, mas que são confundidos com outras condições ou não são diagnosticados.

Outro estudo indica que mesmo a presença normal de levedura no intestino pode agravar doenças hepáticas relacionadas ao consumo de álcool, o que pode significar que certas condições são mais sensíveis à presença de leveduras.[23]

Como testar a proliferação de Candida?

Como os sintomas da proliferação de Candida são tão inespecíficos, existe o risco de que este diagnóstico seja usado como um "balde de causas" para vários problemas, o que pode levar ao não reconhecimento da verdadeira origem, como proliferação bacteriana no intestino delgado (SIBO), infeção parasitária ou doenças inflamatórias intestinais, como Crohn e colite ulcerosa.

Por isso, é importante investigar a fundo o problema com testes adequados. Não é suficiente cuspir num copo com água e observar se a saliva "forma filamentos" ao afundar, como alguns acreditam.

Existem testes de fezes que podem identificar a proliferação de Candida. Estes podem ser solicitados em laboratórios especializados, como Genova Diagnostics e BioHealth. O ideal é consultar um médico funcional que possa ajudar com o teste e personalizar o tratamento. Envie-nos um email para [email protected], e ajudaremos com um protocolo para Candida que pode testar inicialmente. 

Também pode realizar um teste de ácidos orgânicos (Great Plains Laboratory ou Genova Organix Profile). Este teste não é utilizado na medicina convencional e, portanto, é considerado controverso. No entanto, um médico ou terapeuta qualificado pode obter informações valiosas, especialmente com o marcador D-arabinitol, que pode indicar proliferação fúngica. O D-arabinitol é usado como marcador em alguns hospitais para diagnosticar infeções sistêmicas por Candida.[24]

Como tratar a proliferação de Candida de baixo grau?

Se não tiver problemas graves relacionados à proliferação de Candida, que exigiriam cuidados médicos, pode experimentar os três passos seguintes como início. 

Passo 1 – Ajustar a dieta para eliminar Candida

O consumo elevado de açúcar e carboidratos refinados está associado à proliferação de Candida na vagina[25] e no trato gastrointestinal[26]. Estudos laboratoriais sugerem ainda que uma dieta rica em açúcar enfraquece a resposta imunológica contra a Candida.[27] Por isso, é essencial eliminar doces e consumir uma dieta rica em nutrientes, já que a má nutrição também é um fator de risco para infeções bacterianas e fúngicas.[28] 

Segundo a medicina tradicional chinesa (MTC), a proliferação de fungos deve-se a um excesso de humidade e frio no corpo. Assim, a MTC recomenda alimentos cozinhados e quentes, bem como ingredientes considerados "aquecedores". Outras dietas geralmente recomendadas contra a proliferação fúngica incluem FODMAP, protocolo autoimune (AIP) e dieta paleo. A dieta cetogénica não é recomendada, pois a restrição de carboidratos pode aumentar o risco de Candida agressiva. 

Se suspeita de proliferação de Candida, existem muitos conselhos dietéticos importantes. Envie-nos um email para [email protected] para obter um protocolo gratuito para Candida.

Passo 2 – Combater o fungo 

Neste passo, utilizam-se substâncias de origem vegetal, ervas e nutrientes com propriedades antimicrobianas. Há várias opções – aqui estão algumas das mais comuns:

Berberina, um composto ativo encontrado em plantas como Hydrastis canadensis. Estudos laboratoriais mostram que a berberina tem um forte efeito antifúngico contra Candida.[30] Devido à sua potência, recomenda-se geralmente o uso por períodos curtos (3–5 semanas), seguidos por uma pausa de algumas semanas. O mesmo aplica-se a extratos de outras ervas antifúngicas, como tomilho[31] e orégãos[32].

Ácidos laurico (ou monolaurina) e caprílico, dois ácidos gordos presentes no coco e no óleo de palma. O óleo de coco é frequentemente recomendado, tanto para uso interno como externo. Estudos laboratoriais demonstram que esses ácidos têm um bom efeito antifúngico contra Candida,[33] embora a investigação em humanos seja limitada.[34]

Ácido undecilênico, encontrado em Undecylenic Acid (SF722), é um ácido gordo insaturado extraído do óleo de rícino. Pode ajudar a equilibrar a flora intestinal e prevenir a proliferação de fungos.[35] Estudos antigos indicam que é seis vezes mais eficaz contra fungos do que o ácido caprílico.[36] 

Óleo de cravinho tem mostrado eficácia contra Candida albicans, inclusive em casos resistentes a medicamentos, tanto isoladamente quanto em combinação com antifúngicos.[37]

Lactoferrina, uma proteína presente no leite materno e na saliva, geralmente extraída do leite de vaca. Tem uma ampla ação antibacteriana e antifúngica.[38]

Resveratrol, encontrado em Purple Defense do Dr. Mercola, é um composto presente na casca das uvas e no pinho. Estudos indicam que o resveratrol possui fortes propriedades antifúngicas e pode até ser uma alternativa segura e eficaz ao creme antifúngico clotrimazol para uso externo.[39]

Óleo de Tea Tree. Estudos em animais sugerem que o óleo da planta australiana Melaleuca alternifolia é eficaz contra infeções vaginais por Candida,[40] bem como infeções orais (quando usado como enxaguante bucal).[41] O óleo de Tea Tree não deve ser ingerido, pois pode causar efeitos adversos graves, como vómitos, diarreia e alucinações, sendo apenas para uso externo.[42] Não recomendamos o uso de óleo de Tea Tree na zona íntima. 

Extrato de alho pode inibir a formação de biofilmes de Candida, reduzindo a sua capacidade de desenvolver resistência a medicamentos. Também tem eficácia comprovada contra infeções orais e vaginais por Candida.[43] Um estudo clínico mostrou que um creme vaginal contendo alho e tomilho foi tão eficaz quanto o creme com clotrimazol.[45] 

Passo 3 – Restaurar a flora intestinal para eliminar Candida

O passo final consiste em restaurar uma flora intestinal saudável, adicionando lentamente fibras e probióticos à dieta. 

As bactérias probióticas eficazes contra infeções por Candida incluem Saccharomyces boulardii, Lactobacillus rhamnosus e Lactobacillus reuteri. Estas últimas têm demonstrado ser particularmente eficazes em impedir que bactérias e fungos indesejados se estabeleçam.[46] Ambas as estirpes estão presentes no Flora Plus+. Um estudo canadiano de 2001 revelou que estas estirpes restauraram e mantiveram uma flora vaginal saudável em mulheres após apenas um mês de consumo diário.[47] 

Outro estudo de 2020 tratou 20 mulheres com infeções vaginais por Candida crónicas e severas usando um gel contendo três estirpes de Lactobacillus, incluindo L. rhamnosus. Em 45% das participantes, a infeção desapareceu completamente.[48] Esta estirpe também está presente no Flora Plus+.

Como uma flora intestinal desequilibrada favorece o crescimento de Candida e bactérias indesejadas, é fundamental manter um estilo de vida saudável. Continue a seguir uma dieta equilibrada e evite stress desnecessário para reduzir o risco de proliferação de Candida. Entre em contacto com o nosso serviço de apoio ao cliente para receber um protocolo gratuito para Candida.

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